赤玉土の使い方｜粒の大きさの選び方と用土に混ぜる割合

園芸コーナーに並ぶ赤玉土は、同じ名前の袋が大粒・中粒・小粒と分かれています。

中身はどれも関東ローム層の赤土を掘り出して乾かし、粒の大きさごとにふるい分けたもので、違いは粒の径だけです。

ところが粒度には業界共通の規格がなく、何mmを小粒と呼ぶかはメーカーごとに違います。

表記だけを頼りに買うと、届いた粒が思ったより大きくて直径9cmの3号鉢には粗すぎた、ということが起きます。

本記事では、赤玉土の粒度表記の読み方・鉢の号数からの逆算・硬質タイプとの違い・袋のどこを見ればよいかを解説します。

赤玉土は赤土をふるい分けた粒状の土で、養分をほとんど含みません

赤玉土は、火山灰が積もって風化した関東ローム層の赤土を採取し、乾燥させて粒の大きさごとにふるい分けた無機質の用土です。

有機物を含まないため、肥料成分はほとんど入っていません。

これは品質が低いということではなく、そういう用土として作られています。

養分がないおかげで、配合の土台として使えます。

腐葉土や堆肥を混ぜれば草花用に、軽石やくん炭を足せば水はけ重視の配合になり、混ぜる相手で性格を変えられるわけです。

有機物が少ないので、虫や病原菌を持ち込みにくく、室内の鉢でも臭いが出にくいという利点もあります。

反対に、赤玉土だけで草花や野菜を育てようとすると肥料切れが早く来ます。

土に混ぜ込む有機物の量は腐葉土の使い方で解説していますし、追肥として何を足すかは肥料の選び方で解説しています。

赤玉土を買うときは、この2つとセットで考えてください。

大粒・中粒・小粒・細粒という4段階の表記が何を指すか

袋に書かれているのは、ふるいを通した粒の径のクラスです。

おおまかな目安と使いどころは次のように分かれます。

表記	粒の径の目安	主な使いどころ
大粒	おおむね12mm以上	大きな鉢の底に敷く層、樹木の植え穴の下層
中粒	おおむね6〜12mm	7号以上の鉢、観葉植物や庭木の植え替え
小粒	おおむね3〜6mm	5号前後の鉢、草花や多年草の植え替え全般
細粒・微粒	3mm以下	種まき、挿し木、小さな山草鉢の表土

この径はあくまで目安です。

mmを併記している製品もありますが、表記が「小粒」だけの袋も多く、その場合は実際の径が分かりません。

粒が小さいほど水を持ち、大きいほど早く乾く

粒と粒の間にできる隙間の大きさが、水はけと保水性を決めます。

大粒は隙間が広いので水がすばやく抜け、そのぶん乾くのも早いです。

小粒は隙間が細かく、水を含んだ状態が長く続きます。

細粒になると水を持ちすぎるため、通常の鉢植えの主用土にすると土が締まりやすく、種まきや挿し木のように短期間だけ使う場面に向きます。

赤玉土の粒は、鉢の号数から逆算すると迷いません

植木鉢の「号」は直径を表す単位で、1号が約3cmです。

3号なら直径9cm、5号なら15cm、10号なら30cmになります。

鉢が小さいほど入る土の量が少なく、乾きが早くなるので保水側の小粒が向き、鉢が大きくなるほど下部の水はけを確保したいので中粒に寄せる、という順で決めてください。

深い10号鉢のように高さがある鉢では、底に大粒を数センチ敷いてから中粒を入れる使い分けもできます。

必要な量は鉢の容量から見当をつける

土の量は鉢の深さと形で変わりますが、目安として3号鉢で約0.3L、5号鉢で約1.3L、10号鉢で約8.5Lです。

赤玉土は腐葉土などと配合して使うので、鉢の容量の6〜7割ほどを赤玉土で見ておくと足りなくなりません。

5号鉢を5つ植え替えるなら、合計6.5Lの土に対して赤玉土は4L前後という計算になります。

鉢の側の選び方はプランターの選び方で解説しています。

硬質・焼成の表記と、赤玉土の粒度が製品ごとにずれる理由

同じ小粒でも、袋を開けると粒の大きさや硬さに差が出ます。

原土を採る場所、ふるいの目の設定、乾燥のかけ方が製造元ごとに違うためです。

粒度の呼び方を統一する規格はないので、「小粒＝3mm」と決め打ちして買うことはできません。

硬さの差は表記から読めます。

「硬質」「焼成」とある製品は、乾燥や焼き締めの度合いが高く、粒が崩れにくく作られています。

植え替えの間隔が長い観葉植物や山野草、盆栽のような鉢では、粒が形を保つほど水はけが落ちにくくなります。

一方、一年草の鉢や毎年土を入れ替える菜園なら、崩れやすさはあまり関係がありません。

実際に選ぶときは、まず粒度表記を見て、mmの併記があればそちらを優先してください。

併記がなければ商品写真で手やスコップと並んだ粒の大きさを見て見当をつけ、それでも迷うなら小さいほうを選びます。

粗すぎる粒は細い根が張りにくく、あとから直せないためです。

粒が合わないと乾きすぎか根腐れのどちらかが起きます

粒が大きすぎる場合、水やりのたびに水が素通りして、真夏は朝に与えても夕方には乾いてしまいます。

種まきに中粒を使うと、種が粒の隙間に落ちて発芽が揃わなくなります。

逆に細粒を大きな鉢の主用土にすると、鉢の下側が締まって水が抜けず、根が常に濡れた状態になって根腐れにつながります。

古い赤玉土をそのまま使い回したときも同じ症状が出ます。

粒が潰れて微塵（みじん）と呼ばれる粉状の土が増え、隙間がふさがるからです。

再利用するならふるいにかけて微塵を落とし、新しい粒を足してください。

ふるいや移植ごてのような基本の道具は家庭菜園の始め方で解説しています。

買う前に確認したいのは、袋の粒度表記、容量のL数、「硬質」「焼成」の有無、そして赤玉土そのものか赤玉土配合の培養土かという点です。

培養土には肥料や有機物が入っているので、配合の土台として使う赤玉土とは用途が違います。

通販の場合、商品名に粒度が入り、mmの記載はスペック欄にあることが多いです。

よくある質問

赤玉土と鹿沼土はどう違いますか

採れる場所と土の性質が違います。

鹿沼土は栃木県鹿沼周辺で採れる軽石質の用土で、色は黄白色、赤玉土より酸性が強い土です。

ブルーベリーやツツジ類のように酸性を好む植物では鹿沼土の割合を増やします。

使い分けの目安は鹿沼土の使い方で解説しています。

赤玉土だけで植えても育ちますか

養分がほとんどないため、草花や野菜を長く育てるには向きません。

腐葉土などの有機物と肥料を組み合わせてください。

ただし挿し木や種まきのように、清潔さと水はけだけが要る短期間の用途なら単用でも使えます。

大粒と中粒、どちらを買っておくと使い回せますか

家庭の鉢植えが中心なら小粒と中粒の2種類でだいたい足ります。

大粒は鉢底層や大型鉢に使う場面が限られるので、必要になってから買うほうが無駄になりません。

まとめ

赤玉土は関東ローム層の赤土をふるい分けた無機質の用土で、養分を含まないぶん、混ぜる相手で性格を変えられます。

粒度の呼び方に共通規格はないので、鉢の号数から必要な粒の大きさと量を逆算し、mm併記があればそれを優先して選ぶのが確実です。

粒が崩れにくい硬質タイプは、植え替えの間隔が長い鉢で違いが出ます。

ぜひ本記事の粒度の対応表と号数ごとの容量の目安を参考に、手元の鉢に合う粒の赤玉土を選んでください。